1. Солнце и волны

Середина лета в Одессе всегда солнечная, хоть и ветреная, порой штормовая.  

Утром играть на грунте уже не заставишь современную молодежь. Мы на поляну, нынче заросшую метровой травой, ходили расстояние — километровую разминку.  

До обеда покрылись пылью, снаружи и изнутри, как шахтёры. Лето проходит быстро, поэтому программа насыщенна. Следующий аттракцион — пляж, тоже пешком. Но свидание с девушкой обязывает дополнительные приготовления — душ.  

Прогулка до моря занимает хороший час. Многие герои этого повествования проживали в двух кварталах от центральной улицы, но бывало, не пересекались. Общих тем была уйма, но обсуждали их с разных углов — и они звучали ново.  

Выход к побережью совпал с объявлением трёхчасовой песни по радиомагнитофону с лотка с мороженым.  

Одесситы проходят первый пляж — «Ланжерон у двух шаров». Остановились в начале «Отрады». Много детских и юношеских воспоминаний связано с этим местом, где часто брали напрокат морской велосипед.  

Видимость была отличная, с белыми тучками над Поскотом. Вода — изумрудная, привычно непрозрачная. Издали казалась спокойной, безветренной, особенно на фоне предупреждения о шторме.  

Полотенца оставили на горячем песке, посередине, между пирсами. Далее по берегу тянулся жёлтый камень — огромный многометровый ракушечник.  

Отметкой похода на пляж считается заплыв до волнореза. На «Отраде» это расстояние самое большое. Критический взгляд паре был брошен на вызов. Людей было много, но на волнорезе подозрительно мало. Плыли они молча, что обычно бывало до отдыха, к подводному гранитному строению — камню, установленному на дне. Глубина воды — примерно два с половиной метра. Со стороны берега — это подводная стена, не достигающая нескольких сантиметров до поверхности. Потом — полметра плоскости, на которой стоя или сидя отдыхают и накапливают тепло перед дорогой на берег. Далее она под углом уходит в морское дно. Часов на руке не было, но затянувшаяся тишина насторожила. Неспешный темп увеличивал время: зыбь создавала накатанную волну, которая невидимо отбрасывала назад к берегу.  

Ближе к волнорезу эффект усиливался. Протянув руку к усыпанному ракушками граниту, можно было ощутить сумбурные движения воды, которые могли перекинуть и забросить за морскую сторону. Было принято решение перестать бороться, развернуться и плыть на берег.  

Почти одновременно прозвучало:  

— Я устала.  

— Хорошо. Только спокойно держись за плечи.  

Для спасения на воде есть способ притопления паникующего человека, но он не пригодился.  

Дорога назад тоже прошла в тишине. В этот раз волны помогали, и касание песка без ныряния показалось очень быстрым.  

Девушка стояла озадаченная и о многом думала. И ещё о большем — например, когда у её спасательного круга схватила судорога ноги.  

— Как дура я. Захотела сегодня...

Позже в новостях узнали о двух парнях, утонувших в этот день...